Longues journées. Beaucoup de nuits blanches. Une tonne de café. Conversations WhatsApp 24 heures sur 24. Problèmes de dentition et larmes. Et un état constant d’apprentissage et d’adaptation, de croissance et d’émerveillement. Quel tourbillon cela a été !

Holly (à gauche) avec Mbeti et Camilla (à droite)

Tout a commencé avec nous – Holly et Camilla – et une vision commune d'articles ménagers éthiques et durables. En novembre 2014, l'entreprise a été lancée à partir de la pièce d'amis de Holly, où le stock total de The Basket Room était intégré dans une étagère IKEA 4 x 4.

Notre tout premier bureau loué en 2015 !

Une pièce libre a rapidement cédé la place à deux chambres dans la maison de Holly dans les Cotswolds, puis en 2015, The Basket Room a déménagé dans son premier véritable bureau à The Old Dairy à Charlbury : un espace confortable de 250 pieds carrés ! Un an plus tard, les paniers ont été déplacés pratiquement d'eux-mêmes vers un bureau légèrement plus grand dans le même bâtiment, et lorsque ce bureau a été prêt à regorger de merveilles tissées, ils ont de nouveau déménagé vers le plus grand bureau du complexe, mesurant 650 pieds carrés. Aujourd'hui, au moment où nous écrivons ces lignes, nous sommes ENCORE évincés de la porte par ces paniers embêtants, et si tôt en 2019, nous sommes à nouveau en route vers un véritable entrepôt adulte.

Ella et Dominique emballent les commandes en gros dans notre bureau actuel

Il faut un village, et là où tout a commencé avec nos co-fondateurs, l'équipe s'est rapidement agrandie pour atteindre quatre employés au Royaume-Uni et un indépendant, plus un à temps plein au Kenya et trois travailleurs à temps partiel, un chauffeur de camion et un chauffeur de moto, un coureur de courses - et divers chats. Les maris et les frères et sœurs ont parfois été impliqués tout au long du parcours pour partager la charge de travail. En parlant de maris, The Basket Room en a acquis DEUX cette année lorsque Camilla et Holly se sont mariées, respectivement avec Ben et Bill !

Ben et Camilla le jour de leur mariage en mai

Notre première incursion dans la vente de paniers impliquait de travailler avec un réseau de coopératives de commerce équitable dans une région spécifique du Kenya, comptant au total 300 tisserands. Aujourd'hui, nous travaillons avec des artisans partout au Kenya ainsi qu'au Ghana, en Ouganda, en Zambie, en Tanzanie et au Zimbabwe. Il y en a 3000 en fait, mais aussi un superbe atelier de maroquinerie et une artiste talentueuse qui brode notre nouvelle collection de paniers à motifs pour le printemps-été 2019.

Holly et Camilla dans une coopérative de tissage au Kenya, juin 2015

Le groupe principal avec lequel nous travaillons est passé de 30 membres à plus de 100 au cours des trois années où nous avons travaillé avec eux, devenant ainsi en mesure d'acheter un lopin de terre communal avec les bénéfices de leur travail de vannerie. L'année prochaine, nous lancerons une campagne de financement participatif pour les aider à acheter des unités de stockage à conserver sur leur terrain. Eux, comme nous, peinent à trouver des endroits où stocker leurs commandes de paniers aux volumes toujours croissants !

Notre principal groupe de tissage partenaire au Kenya est passé de 30 à plus de 100 membres.

Nous avons fait trois voyages au centre et à l'est du Kenya, un voyage au nord du Kenya, une visite en Zambie, et nous nous apprêtons à nous rendre au Ghana à la fin de ce mois pour rencontrer la coopérative qui produit nos paniers Moïse et nos vélos. paniers – et visitez Accra.

Camilla s'initie au tissage ! Novembre 2017, Kenya

Holly fait une pause dans le tournage et se fait discuter par le frère de Madame Dorcas !

L'aventure de Camilla au nord du Kenya à la rencontre des tisserandes de Ngurunit, mars 2017

Moments marquants jusqu'à présent : couverture dans notre premier magazine sur papier glacé (Ideal Home au printemps 2015) et notre premier revendeur (Jigsaw, qui nous a contactés avant même que nous décidions de nous lancer dans l'aventure de la vente en gros !). Nos merveilleuses créations de tisserands ornent désormais le pages de Vogue, Grazia, The Guardian, The World of Interiors, The Telegraph, Elle Decoration et House & Garden, entre autres. Notre album est plein à craquer !

Collaboration avec Jigsaw, printemps/été 2016

Voir nos paniers en vente dans The Conran Shop et chez Urban Outfitters a été deux autres moments de pincement au cours des deux dernières années, et à ce jour, nous approvisionnons plus de 120 merveilleuses boutiques partout dans le monde, des États-Unis au Japon en passant par l'Australie.

Sacs panier tissés vus dans Urban Outfitters, été 2018

Mais ne soyons pas trop vantards : nous avons également connu des creux. Il y a eu la foire de Noël où nous avons vendu UN panier toute la journée ; l’envoi cauchemardesque de paniers en provenance d’Ouganda, arrivés sans emballage et complètement en vrac, roulant à l’arrière d’un bus ; des tentatives de fumigation des paniers dans le bureau qui ont entraîné le déclenchement des alarmes incendie… Et de nombreuses et très longues journées – tirer, empiler, emballer, concevoir, manger, boire, dormir des PANIERS. C'est un travail d'amour, mais nous aimons ce que nous faisons. Et malgré toutes les nuits tardives, les matins tôt, les fibres de sisal errantes PARTOUT, les doigts irrités et le chaos général, les effets ont été totalement vertigineux.

(de gauche à droite) Anna, Camilla et Holly à notre tout premier salon professionnel ! Maison et Objet, Paris - septembre 2017

Les cadeaux de nos fournisseurs en Afrique comprenaient des poulets fraîchement plumés, des citrouilles gigantesques transportées sur des kilomètres en sac à dos jusqu'à Nairobi en bus depuis la campagne et des sacs de niébé.

Des moments hilarants ? Regarder notre caméraman courir aux côtés de l'une des présidentes de la coopérative kenyane, Madame Dorcas, avec son appareil photo pendant qu'elle parcourait son village à vélo - alors que tout le village roulait de rire. Holly a trop peur pour dormir dans son lodge zambien à cause des hippopotames qui rôdent dehors, et une tisserande de caractère nommée Margaret qui a un jour avoué devant la caméra que les paniers occupent tellement d'espace dans son cerveau qu'elle oublie parfois complètement son mari !

Ce dont nous sommes le plus fiers, c'est l'augmentation de la capacité de nos groupes de tissage de 40 % supplémentaires pour la saison SS19. Ce faisant, nous offrons aux tisserands un travail encore plus fiable, durable et équitablement rémunéré – et c'est de cela qu'il s'agit. Et nous devons VOUS remercier pour cela. Merci donc pour votre soutien au cours de ces quatre merveilleuses années. Nous n’aurions pu réaliser aucun de ces travaux importants sans vous.

2019 sera une autre année importante pour nous - davantage d'apprentissage, d'adaptation, de croissance et d'émerveillement - notamment parce que Camilla et son mari Ben attendent un bébé pour mai ! Un grand bravo à eux deux !