Lange Tage. Viele schlaflose Nächte. Eine Menge Kaffee. WhatsApp-Gespräche rund um die Uhr. Kinderkrankheiten und Tränen. Und ein ständiger Zustand des Lernens und Anpassens, Wachsens und Staunens. Was für ein Wirbelsturm es war!

Holly (links) mit Mbeti und Camilla (rechts)

Alles begann mit uns – Holly und Camilla – und einer gemeinsamen Vision für ethische, nachhaltige Haushaltswaren. Im November 2014 wurde das Unternehmen in Hollys Gästezimmer gegründet, wo der gesamte Bestand von The Basket Room in ein 4 x 4 großes IKEA-Regal passte.

Unser erstes gemietetes Büro im Jahr 2015!

Ein freies Zimmer wich bald zwei Räumen in Hollys Haus in den Cotswolds, und dann zog The Basket Room 2015 in sein erstes richtiges Büro im The Old Dairy in Charlbury: ein gemütliches, 250 Quadratmeter großes Büro! Ein Jahr später zogen die Körbe praktisch von selbst in ein etwas größeres Büro im selben Gebäude um, und als dieses Büro bereit war, vor gewebten Wundern zu platzen, zogen sie erneut in das mit 650 Quadratmetern größte Büro des Komplexes. Heute, während wir dies schreiben, werden wir WIEDER von diesen lästigen Körben aus der Tür gedrängt, und so sind wir Anfang 2019 wieder auf dem Weg in ein richtiges, erwachsenes Lagerhaus.

Ella und Dominique packen Großhandelsbestellungen in unserem aktuellen Büro

Es braucht ein Dorf, und wo es mit unseren Mitbegründern begann, wuchs das Team bald auf insgesamt vier Mitarbeiter in Großbritannien und einen Freiberufler, plus einen Vollzeitbeschäftigten in Kenia und drei Teilzeitkräfte, einen LKW-Fahrer und einen Motorradfahrer Laufbursche - und diverse Katzen. Unterwegs wurden zeitweise Ehemänner und Geschwister hinzugezogen, um sich die Arbeitslast zu teilen. Apropos Ehemänner: The Basket Room hat dieses Jahr ZWEI erworben, als sowohl Camilla als auch Holly Ben und Bill geheiratet haben!

Ben und Camilla an ihrem Hochzeitstag im Mai

Unser erster Versuch, Körbe zu verkaufen, war die Zusammenarbeit mit einem Netzwerk von Fair-Trade-Kooperativen in einer bestimmten Region Kenias, insgesamt 300 Weber. Heute arbeiten wir mit Kunsthandwerkern in ganz Kenia sowie in Ghana, Uganda, Sambia, Tansania und Simbabwe zusammen. Tatsächlich sind es 3000 davon, außerdem eine atemberaubende Lederwerkstatt und ein begabter Künstler, der unsere neue Motivkörbe-Kollektion für SS19 stickt.

Holly und Camilla mit einer Weberkooperative in Kenia, Juni 2015

Die Hauptgruppe, mit der wir zusammenarbeiten, ist in den drei Jahren, in denen wir mit ihnen zusammengearbeitet haben, von 30 auf über 100 Mitglieder angewachsen und konnte mit den Gewinnen aus ihrer Korbflechtarbeit ein gemeinschaftliches Stück Land erwerben. Nächstes Jahr werden wir eine Crowdfunding-Kampagne starten, um ihnen beim Kauf von Lagereinheiten zu helfen, die sie auf ihrem Land behalten können. Sie kämpfen, genau wie wir, um Orte, an denen sie ihre immer größer werdenden Warenkorbbestellungen lagern können!

Unsere Hauptpartner-Webereigruppe in Kenia ist von 30 auf über 100 Mitglieder angewachsen

Wir haben drei Reisen nach Zentral- und Ostkenia unternommen, eine Reise nach Nordkenia, einen Besuch in Sambia und werden Ende dieses Monats nach Ghana aufbrechen, um die Kooperative zu treffen, die unsere Moses-Körbe und unser Fahrrad herstellt Körbe – und besuchen Sie Accra.

Camilla macht sich mit dem Weben vertraut! November 2017, Kenia

Holly macht eine Drehpause und wird von Madam Dorcas‘ Bruder angesprochen!

Camillas Abenteuer im Norden Kenias, um die Weber von Ngurunit zu treffen, März 2017

Bisherige Durchbruchsmomente: Berichterstattung in unserem ersten Hochglanzmagazin (Ideal Home im Frühjahr 2015) und unser erster Fachhändler (Jigsaw, der uns kontaktierte, bevor wir uns überhaupt entschieden hatten, das Großhandelsabenteuer zu beginnen!) Unsere wundervollen Weberkreationen sind jetzt zu sehen Seiten von Vogue, Grazia, The Guardian, The World of Interiors, The Telegraph, Elle Decoration und House & Garden, unter vielen anderen. Unser Sammelalbum platzt aus allen Nähten!

Zusammenarbeit mit Jigsaw, Frühjahr/Sommer 2016

Unsere Körbe im Conran Shop und bei Urban Outfitters zum Verkauf zu sehen, war in den letzten Jahren zwei weitere Momente, in denen es uns zwickte, und bis heute beliefern wir über 120 wundervolle Geschäfte auf der ganzen Welt, von den USA über Japan bis Australien.

Gewebte Korbtaschen, gesehen bei Urban Outfitters, Sommer 2018

Aber seien wir nicht zu prahlerisch – wir hatten auch Tiefs. Es gab den Weihnachtsmarkt, auf dem wir den ganzen Tag EINEN Korb verkauften; die alptraumhafte Lieferung von Körben aus Uganda, die ausgepackt und völlig lose ankamen und auf der Rückbank eines Busses herumrollten; Versuche, Körbe im Büro zu begasen, was zur Auslösung des Feuermelders führte … Und jede Menge lange, lange Tage – Körbe schießen, stapeln, packen, entwerfen, essen, trinken, schlafen. Es ist eine Liebesarbeit, aber wir lieben es. Und trotz all der späten Nächte, frühen Morgenstunden, überall verirrten Sisalfasern, wunden Fingern und dem allgemeinen Chaos waren die Höhen absolut schwindelerregend.

(von links nach rechts) Anna, Camilla und Holly auf unserer allerersten Messe! Maison et Objet, Paris – September 2017

Zu den Geschenken unserer Lieferanten in Afrika gehörten frisch gerupfte Hühner, riesige Kürbisse, die mit dem Rucksack kilometerweit mit dem Bus vom Land nach Nairobi transportiert wurden, und Säcke voller Kuherbsen.

Urkomische Momente? Beobachten Sie, wie unser Kameramann mit seiner Kamera neben einer der kenianischen Genossenschaftsvorsitzenden, Madam Dorcas, herläuft, während sie mit dem Fahrrad durch ihr Dorf radelt – während das ganze Dorf vor Lachen umherrollt. Holly hat zu viel Angst, um in ihrer sambischen Lodge zu schlafen, weil draußen Flusspferde herumstreunen, und eine charaktervolle Weberin namens Margaret, die einmal vor der Kamera gestand, dass Körbe so viel von ihrem Gehirnraum einnehmen, dass sie ihren Mann manchmal völlig vergisst!

Worauf wir am meisten stolz sind, ist die Steigerung der Kapazität unserer Webereigruppen um weitere 40 % für die Saison SS19. Damit bringen wir den Webern noch zuverlässigere, nachhaltigere und fair bezahlte Arbeit – und darum geht es. Und das haben wir IHNEN zu verdanken. Vielen Dank für Ihre Unterstützung in den letzten vier wunderbaren Jahren. Ohne Sie hätten wir diese wichtige Arbeit nicht leisten können.

2019 wird ein weiteres großes Jahr für uns – mehr Lernen, Anpassung, Wachstum und Staunen – nicht zuletzt, weil Camilla und Ehemann Ben im Mai ein Baby erwarten! Herzlichen Glückwunsch an beide!