Bei unserem jüngsten Besuch in Kenia haben wir einen Besuch bei einer Weberkooperative vereinbart, mit der wir Anfang des Jahres zusammengearbeitet haben. Es war das erste Mal, dass wir ihnen persönlich begegneten, nachdem wir zuvor einige unserer Korbtaschen aus Garn probiert hatten. Camilla war der Meinung, dass eine Schulung sowohl den Webern dabei zugute kommen würde, etwas über unsere Designs zu lernen, als auch uns dabei helfen würde, ihre Fähigkeiten zu verstehen und die Probleme zu lösen, die wir mit Größe und Form hatten!

Die Fahrt von Nairobi war lang... sehr lang... insgesamt fünf Stunden! Wir hatten uns für eine Abkürzung entschieden und den Vorschlag von Google Maps für die angeblich „längere“ Route ignoriert. Eineinhalb Stunden später auf einer langen, unbefestigten Staubstraße erkannten wir bald unseren Fehler!

Als wir zwei Stunden zu spät in die pralle Mittagssonne traten, begrüßten uns die Weavers herzlich mit ihrem wunderschönen Gesang und Tanz.

Der Besuch der Weber, mit denen wir zusammenarbeiten, ist nicht so einfach, wie man vielleicht denkt. Vor jeder Reise wird viel organisiert, um sicherzustellen, dass wir das Beste aus unserer kostbaren gemeinsamen Zeit machen. Im Vorfeld bereiteten wir klare Designblätter und Materialien vor, die wir der Gruppe zur Herstellung der Tüten geben konnten, und hielten unterwegs an, um eine riesige Dose Kekse und Getränke als Opfergabe abzuholen. Die größte Herausforderung besteht natürlich darin, dass sie im ländlichen Kenia leben und kaum Zugang zu moderner Technologie haben. Aber es ist einer der aufregendsten, lohnendsten und verbindendsten Aspekte unseres Geschäfts und erweckt starke Freundschaften, Zusammenarbeit und Emotionen zum Leben und belebt unsere Energie, noch härter zu arbeiten.

Camilla (Produktionsexpertin!) spricht mit den Damen über unsere Designs

Die Vorsitzende der Genossenschaft, Patricia, macht sich Notizen zu den neuen Designs

Ein kleiner Witz darüber, wie wir eines unserer neuen Designs „Mvinyo“ (Wein auf Suaheli!) nannten.

Nein, Holly, die Körbe sind nicht für deinen Kopf!

Die Frauen sind äußerst talentiert im Weben, kreieren komplizierte Muster und kombinieren atemberaubende Farben, um einen wunderschön gefertigten Korb zu schaffen. Traditionell werden diese Körbe in Kenia von Müttern als Hochzeitsgeschenke für ihre Töchter hergestellt, aber leider ist das Garnweben ein aussterbendes Handwerk. Im Jahr 2004 gab es in der Gegend nur noch vier Älteste dieser Webergruppe, die diese Körbe flechten konnten! Mittlerweile gibt es in der Genossenschaft 50 Mitglieder, die diese sterbende Kunst wiederbeleben, und neue Mitglieder schließen sich an, um die Fähigkeiten ihrer Vorfahren zu erlernen.

Die Weber mit ihren Korbentwürfen

Ein atemberaubender Korb im Entstehen

Der Prozess der Herstellung eines Korbes erfolgt in vier Schritten

Camilla zeigt den Webern ein Beispiel für ein perfektes Design!

Wir verbrachten den Nachmittag damit, mit den Frauen über unsere neuen Taschendesigns zu sprechen, ihnen Beispiele für die Form und Größe der zu flechtenden Körbe zu zeigen und uns anzuhören, was sie von uns brauchten (Garn und Maßband!). Die Luft war so feucht, aber nur Camilla und ich hatten mit der Hitze zu kämpfen! Es folgte ein Fotoshooting, bei dem die Damen schüchtern kichernd in die Kamera blickten, sich aber bald daran gewöhnten und sich freiwillig meldeten, als wir weitere Aufnahmen brauchten! Wir konnten auch den atemberaubenden bereits geflochtenen Körben nicht widerstehen und haben viele davon ausgewählt, um sie für unsere Weihnachtsmärkte mit nach Großbritannien zu nehmen (und natürlich auch ein paar für uns selbst!)

Der direkte Kontakt zu diesen Frauen von Beginn unserer Arbeitsbeziehung an ist das Wichtigste, was wir tun können, um sicherzustellen, dass beide Parteien von Anfang an die Stärken und Anforderungen des anderen verstehen. Durch unsere Treffen und Schulungen können wir beide Wissen erlangen. Vertrautheit, Bindung und Vertrauen. Langfristig ermöglicht uns dies, mit ihrem Fachwissen und Können weiterhin schöne Körbe zu entwickeln und zu produzieren, und ihnen Zugang zum Markt mit Wachstumschancen und konsistenten Aufträgen zu verschaffen.

Wir waren begeistert, als Vogue darum bat, eines der von dieser Gruppe entworfenen Designs diesen Sommer vorzustellen!

Die Halima Basket Bag aus der Vogue-Jubiläumsausgabe vom Juni 2016

Nach einem emotionalen Abschied packten wir unsere Körbe ins Auto und machten uns auf den Weg zurück in die Stadt. Der nächste Schritt mit der Gruppe besteht darin, die neuen Designs, die sie derzeit herstellen, zu überprüfen und neue Einzelhändler zu kontaktieren, die daran interessiert sind, die gewebten Taschen zu führen! Wir haben in einem früheren Beitrag über die Verbindung von Kulturen gesprochen, und es ist wirklich eine wunderschöne Geschichte unseres und ihres Lebens.

Vielen Dank, dass es uns gibt, Weavers of Wote!