Lors de notre récente visite au Kenya, nous avons pris des dispositions pour visiter une coopérative de tissage avec laquelle nous avons commencé à travailler plus tôt cette année. C'était la première fois que nous nous retrouvions nez à nez avec eux, après avoir testé auparavant certains de nos sacs paniers en fil. Camilla a estimé qu'un exercice de formation serait utile à la fois aux tisserands pour en apprendre davantage sur nos créations et pour nous permettre de comprendre leurs capacités et d'aplanir les problèmes que nous avions rencontrés en matière de taille et de forme !

Le trajet depuis Nairobi a été long... très long... cinq heures au total ! Nous avions opté pour un raccourci, ignorant la suggestion de Google Maps concernant l'itinéraire soi-disant « plus long ». Une heure et demie plus tard, sur une longue route de poussière non goudronnée, nous avons vite réalisé notre erreur !

Entrés sous le soleil de midi avec deux heures de retard, les tisserands nous ont accueillis chaleureusement avec leurs magnifiques chants et danses.

Visiter les tisserands avec lesquels nous travaillons n'est pas aussi facile qu'on pourrait le penser... de nombreuses organisations sont organisées avant chaque voyage pour garantir que nous profitions au maximum de notre précieux temps ensemble. Nous avons préparé des feuilles de conception et du matériel clairs à l'avance, à remettre au groupe pour fabriquer les sacs, et nous nous sommes arrêtés en route pour récupérer une énorme boîte de biscuits et de boissons en guise d'offrande. Bien entendu, le principal défi réside dans le fait qu’ils se trouvent dans une zone rurale du Kenya et qu’ils ont peu accès à la technologie moderne. Mais c'est l'un des aspects les plus excitants, les plus gratifiants et les plus fédérateurs de notre activité. Il donne vie à des amitiés fortes, à la collaboration et à l'émotion, ravivant notre énergie pour travailler encore plus dur.

Camilla (experte en production !) parle aux dames de nos créations

Patricia, présidente de la coopérative, prend des notes sur les nouveaux designs

Une petite blague partagée sur le fait que nous nommons l'un de nos nouveaux designs « Mvinyo » (vin en swahili !)

Non, Holly, les paniers ne sont pas pour ta tête !

Les femmes sont extrêmement talentueuses dans leur tissage, créant des motifs complexes et combinant des couleurs époustouflantes pour obtenir un panier magnifiquement fini. Traditionnellement au Kenya, ces paniers sont fabriqués par les mères comme cadeaux de mariage pour leurs filles, mais malheureusement, le tissage du fil est un métier en voie de disparition. En 2004, il ne restait plus que 4 aînés de ce groupe de tissage dans la région qui pouvaient tisser ces paniers ! La coopérative compte désormais 50 membres qui font revivre cet art en voie de disparition et de nouveaux membres se joignent pour apprendre le savoir-faire de leurs ancêtres.

Les tisserands avec leurs dessins de paniers

Un superbe panier en préparation

Le processus de fabrication d'un panier en quatre étapes

Camilla montre aux tisserands un exemple de design parfait !

Nous avons passé l'après-midi avec les femmes à parler de nos nouveaux modèles de sacs, en leur montrant des exemples de formes et de tailles de paniers à tisser et en écoutant ce dont elles avaient besoin de nous (fil et mètre ruban !). L’air était si humide, mais seules Camilla et moi étions celles qui luttaient contre la chaleur ! Une séance photo a suivi avec les dames riant de timidité face à la caméra mais s'y habituant vite et se portant volontaires lorsque nous avions besoin de plus de photos ! Nous n'avons pas non plus pu résister à leurs superbes paniers déjà tissés et en avons donc choisi plusieurs à rapporter au Royaume-Uni pour nos marchés de Noël (et quelques-uns pour nous-mêmes bien sûr !)

Établir un contact direct avec ces femmes dès le début de notre relation de travail est la chose la plus importante que nous puissions faire, pour garantir que les deux parties comprennent dès le départ les forces et les exigences de chacune. Grâce à nos rencontres et nos formations, nous pouvons tous deux acquérir des connaissances. familiarité, lien et confiance. À long terme, cela nous permet de continuer à développer et à produire de beaux paniers en utilisant leur expertise et leurs compétences, et pour eux un accès au marché avec des opportunités de croissance et des commandes constantes.

Nous avons été ravis lorsque Vogue a demandé de présenter l'un des modèles réalisés par ce groupe cet été !

Le Halima Basket Bag vu dans le numéro du centenaire de Vogue de juin 2016

Après des adieux émouvants, nous avons emballé nos paniers dans la voiture et sommes partis pour notre voyage de quatre heures vers la ville. La prochaine étape avec le groupe consiste à examiner les nouveaux modèles qu'ils fabriquent actuellement et à contacter de nouveaux détaillants intéressés à stocker les sacs tissés ! Nous avons parlé de connecter les cultures dans un article précédent, et c'est vraiment une belle histoire tissée de nos vies et des leurs.

Merci de nous accueillir, les Tisserands de Wote !