„Wir kennen uns nicht so, wie wir unsere Familie oder Freunde kennen, aber wir sind durch einen Faden verbunden, den ihre Vorfahren gesponnen haben, der vor Hunderten von Jahren begann und bis in die Gegenwart reicht.“

- Holly, Mitbegründerin

Holly lernt Weben!

Bereits im Dezember letzten Jahres unternahmen Holly und Camilla ihre erste Reise nach Ghana, um einige der Weberkooperativen zu treffen, mit denen The Basket Room seit 2015 zusammenarbeitet. Treffen mit den Webern und das Verbringen von Zeit mit ihnen ist ein wichtiger Teil unserer Geschichte. Und obwohl uns Technologien wie WhatsApp und Skype bisher eine problemlose Zusammenarbeit ermöglicht haben, fühlte es sich an, als wäre es höchste Zeit für ein echtes persönliches Gespräch!

Neben Treffen und Begrüßung wollten wir mit den Gruppen gezielt neue Designs und Produkte besprechen: neue Marktkorbdesigns für SS20 und Hundekörbe, die diesen Herbst auf den Markt kommen. Es war unglaublich nützlich, das Können und die Begabung der Weber aus erster Hand zu sehen, da es manchmal schwierig sein kann, zu wissen, wie ehrgeizig man beim Entwerfen neuer Produkte sein muss. Man kann mit Sicherheit sagen, dass wir in Sachen Farben und Formen wirklich neue Maßstäbe setzen können – diese Weber sind einfach großartig!

Camilla lernt das alte Handwerk von den Experten

„Als wir einen kleinen Flug von Accra nach Norden machten, veränderte sich die Landschaft von halb erschlossenen Straßen zu offenem Grasland. Die Luft klarte sich auf und derselbe Geruch, den man im Grasland Kenias und auf den staubigen Straßen Sambias wahrnimmt, erfüllte unsere Lungen. Je weiter wir nach Norden vordrangen, desto heißer und staubiger wurde es – die Temperaturen erreichten 37 Grad.“

Nach langer Verspätung landeten wir bei Sonnenuntergang im Norden!

Etwas Einzigartiges an diesen Webergruppen – die unsere Moses-Körbe, Fahrradkörbe und unsere quadratischen und rechteckigen Aufbewahrungskörbe herstellen – ist, dass etwa die Hälfte der Weber Männer sind und einige erst 19 Jahre alt sind. In Kenia – wo der Löwenanteil unserer Weberkörbe hergestellt wird Es werden Aufbewahrungskörbe und Korbtaschen hergestellt – Korbflechten ist fast ausschließlich eine Frauentätigkeit, daher war es wirklich spannend zu sehen, wie Männer an den von ihren Vorfahren an sie weitergegebenen Kunsthandwerksarbeiten teilnahmen.

Die jungen!

Obwohl es natürlich nicht in erster Linie darum geht, die Hinterlassenschaften am Leben zu erhalten – da neben der Bewirtschaftung des eigenen Landes kaum Beschäftigungsmöglichkeiten bestehen, ist das Korbflechten für diese Männer und Frauen eine stabile Beschäftigung, und die Nachfrage nach Körben steigt in Ghana ständig, wo es über äußerst qualifizierte Arbeitskräfte verfügt gefunden werden. Alle unsere ghanaischen Körbe werden aus dem robusten Veta-Vera-Gras (auch „Elefantengras“ genannt) hergestellt, das in Ghana wild wächst und wunderbar ausgewogene und robuste Korbwaren hervorbringt. 

Neben einer florierenden Korbindustrie gibt es in Ghana auch die Stoffweberei. Dies geschieht von Hand auf Stahlwebstühlen, die man beim Fahren über die staubigen Straßen sehen kann. Frauen weben bunte Stoffstreifen, die dann auf den lokalen Märkten an die Männer verkauft werden, die an Nähmaschinen arbeiten, um die traditionellen Kittel herzustellen, die Sie auf einigen unserer Bilder sehen. Diese Kunstwerke werden zu offiziellen Zeremonien wie Hochzeiten und Beerdigungen getragen.

Der Besuch einer Webereikooperative ist immer ein aufregendes Erlebnis, löst aber bei beiden Seiten unweigerlich auch komplizierte Gefühle aus. Es besteht eine enorme kulturelle Kluft, parallel zu der tiefen Verbindung, die wir zwischen uns und den Machern spüren:

„Ich kann mich an all ihre Gesichter erinnern, an die rohen Gefühle, die man durch Augenkontakt erkennen konnte, manche an Glück, manche an Weisheit und manche an Unsicherheit: die kalte Reaktion, die ich empfand, als ich ihnen vielleicht nicht genug Geld dafür dankte Zeit; die Unbeholfenheit, die ich empfand, als die Vorsitzende mir nicht die Hand schüttelte.“

Ghana war lebendig. Von den Menschen über das Essen, die Kleidung und die Gerüche. Die Menschen waren äußerst offen, herzlich und man konnte sich sehr gut mit ihnen unterhalten (Englisch zu sprechen hilft!). Wir konnten Accra zu Fuß erkunden, was in Nairobi nicht möglich ist.

Wie bei allen Reisen in die Dritte Welt war es eine Reise voller lebensbejahender Höhen und deprimierender Tiefen. Als wir eines Tages zum Strand gingen, wurden wir mit offenen Abwasserkanälen konfrontiert, die ins Meer mündeten, und über weite Strecken war jede Menge Plastikmüll verstreut. Eines Abends trafen wir in einer Bar ein paar junge Modestudenten, die unseren Ost-Londoner Hipstern eine ernstzunehmende Konkurrenz gemacht hätten. Einer unserer neuen Freunde erzählte uns von seinen Schwierigkeiten, in Ghana offen schwul zu sein, wo einvernehmlicher Sex zwischen zwei Angehörigen desselben Geschlechts illegal ist. Diese Art der Unterdrückung schien im Widerspruch zu der zutiefst ausdrucksstarken, lauten und farbenfrohen Kultur zu stehen, die Ghana zu verkörpern schien.

Ein junger Mann entspannt sich auf dem örtlichen Korbmarkt

Ronny und Tony, die wir in Jamestown trafen, drehten eine Reihe von Kurzfilmen mit dem Titel „Smilers“. Wir waren ursprünglich ihre Untertanen, bevor sie unsere wurden!

Im krassen Gegensatz zu dem, worüber wir am Abend zuvor gesprochen hatten, hörten wir am nächsten Tag auf unserer Reise durch Accra Musik und Gesang aus einem nahegelegenen Gebäude und gingen näher heran, um die Geräusche einer Kirche zu entdecken. Wir wurden schnell zum Singen und Tanzen der Gemeinde geführt und haben noch nie so viel Energie und Freude auf kleinem Raum erlebt. Die Atmosphäre war geradezu elektrisierend – und es war wahrscheinlich unmöglich, NICHT mitzumachen und zu tanzen. Eine Erinnerung an das schöne, komplizierte Ghana, die uns immer im Gedächtnis bleiben wird.

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